Een vereniging bestaat uit twee of meer leden met een gemeenschappelijk doel. De vereniging kan winst maken, maar deze winst moet ten goede komen aan het gemeenschappelijke doel. De hoogste macht in een vereniging ligt bij de Algemene Ledenvergadering, waar alle leden in principe 1 stem hebben. De ledenvergadering benoemt het bestuur (dat de leiding heeft over de dagelijkse gang van zaken) meestal uit haar midden. De wet geeft enige vrijheid om taken via de statuten te verdelen.
Alle verenigingen hebben rechtspersoonlijkheid.
Natuurlijke of rechtspersonen kunnen een vereniging oprichten. De leden zijn alle natuurlijke of rechtspersonen die voldoen aan in de statuten opgenomen eisen.
Een vereniging met volledige rechtsbevoegdheid moet ingeschreven staan in het
Handelsregister. Zolang dit niet gebeurt, is iedere bestuurder hoofdelijk aansprakelijk. Leden zijn allen aansprakelijk voor wat betreft verplichtingen die ten laste van de leden zijn aangegaan.
De vereniging kan privaatrechtelijke bevoegdheden mandateren aan derden.