Maatschap De Koeijer: stap voor stap naar 100% biologisch akkerbouwbedrijf

103 hectare akkerbouwgrond, twee jonge ondernemers zonder traditionele boerenachtergrond en één duidelijke ambitie: in vijf jaar tijd volledig omschakelen naar biologische teelt. Met steun van het Investeringsfonds Duurzame Landbouw (IDL) investeren Jan de Koeijer en Niels Heining nu in machines, irrigatie en een robuust bouwplan dat hun bedrijf toekomstbestendig maakt.

Ik wil contact

Van projectbureau naar boerenerf

Niels (32) werkte jarenlang als projectleider bij Bionext, het belangenplatform van de biologische sector. Daar ontmoette hij Jan de Koeijer, die het familiebedrijf in Brouwershaven, Zeeland zou overnemen. Niels: “Jan vroeg me op een gegeven moment of ik er weleens over nagedacht had om boer te worden. Mijn eerste reactie was: nee, dat kan ik helemaal niet. Maar hij zei: als je het wílt leren, kun je het sowieso leren.” Die kans greep hij. Vorig jaar ruilden beiden hun kantoorbaan definitief in voor het land.

Gefaseerde omschakeling: 20% per jaar

Maatschap De Koeijer teelt nu aardappelen, suikerbieten en granen op gangbare percelen, terwijl 35 hectare al biologisch gecertificeerd is en 50 hectare in omschakeling zit. “We schakelen elk jaar ongeveer een vijfde deel om,” legt Niels uit. “Zo heb je niet twee jaar lang bijna geen inkomsten, maar combineer je rustgewassen in de omschakelperiode met opbrengsten uit biologische én gangbare teelt.” Door een langere rotatie (één gewas pas na zeven à acht jaar terug op hetzelfde perceel) blijven bodemplagen onder controle zonder chemische bestrijdingsmiddelen.

Investeren in onkruidbeheersing en water

Dankzij de IDL-lening konden de ondernemers in één winter drie grote stappen zetten. Niels: “Eerst kochten we een uienschoffel met camerasysteem. Die camera stuurt de messen realtime bij; op onze 7,5 hectare uien scheelt dat honderden uren onkruid wieden. Daarnaast legden we een waterbassin aan van 0,7 hectare met leidingen naar de percelen en een 54 meter brede beregeningsboom. Onze sloten zijn ’s zomers te zout. Nu kunnen we op cruciale momenten water geven en verspillen we niets.” Ten slotte investeerden Jan en Niels in mechanisatie om op vaste rijpaden te werken. Door ieder jaar over hetzelfde spoor te rijden, gaan ze bodemverdichting tegen.

Daarnaast is er de wens om te investeren in de nieuwe teelten met bijvoorbeeld een nieuwe zaaimachine voor groentegewassen als uien, wortels en pompoenen. “Het bedrijf was vooral ingericht op aardappelen,” legt Niels uit. “Met deze machine kunnen we de gewasdiversiteit vergroten.”

Ik wil contact

In beeld

Het project in beeld

IDL maakt duurzaam groeien haalbaar

Vooraf verkenden Jan en Niels twee bankfinanciers, maar de biologische stap en klimaatrisico’s dreigden de rente op te drijven. “Het bedrijf is gezond, maar de bank zag de risico’s ook. Dat zou voor ons een enorme kostenpost zijn geworden,” vertelt Niels.

Met een combinatie van eigen middelen de IDL-lening (lineair af te lossen in twaalf jaar) en een incidentele subsidie houden ze de maandelijkse last beheersbaar. “Die lagere IDL rente geeft lucht om meteen de juiste investeringen te doen in plaats van telkens met de rem erop. Biologische landbouw is ingewikkeld, maar mogelijk. Je moet het wél goed doen.”

IDL Investmentmanager Erwin van der Staaij: “MTS De Koeijer laat zien dat voor een gezond akkerbouwbedrijf een gefaseerde omschakeling naar biologisch wellicht de beste weg is. Door slim gebruik te maken van IDL houden ze vervolgens de financieringslasten zo laag mogelijk en zo blijft alles financieel draagbaar voor de klant.”

Meer dan landbouw alleen

Het erf bruist inmiddels van activiteit: seizoenskrachten, jongeren op een ‘green internship’ en kampeerders helpen mee en koken samen. Het bedrijf onderhoudt negen hectare bloemrijke akkerranden voor biodiversiteit en denkt al verder: biologische producten sorteren en rechtstreeks voor retail verpakken, om zo de nieuwe biologische gewassen juist zelf vermarkten.

“Het geeft enorm veel voldoening om ’s avonds terug te kijken en direct te zien wat je hebt bereikt,” zegt Niels. Met ieder perceel dat omschakelt groeit de impact én het vertrouwen dat duurzame akkerbouw in Zeeland toekomst heeft.

Meer weten?

Ondernemers, agrariërs, land- en tuinbouworganisaties, gemeenten en provincies die meer willen weten over hoe het Nationaal Groenfonds bij kan dragen aan het bevorderen van de verduurzaming van land- en tuinbouwbedrijven kunnen contact opnemen met één van onze specialisten.

Ik wil contact

Investment managers